Большие родственники маленьких клеток

С точки зрения эволюции, такой «матриархат» вполне объясним. Для женских половых клеток, отвечающих за выживание потомства, важен большой размер с достаточным питательным потенциалом — поэтому яйцеклетки имеют большие размеры. В то же время, у сперматозоидов иные функции — проникновение в яйцеклетку и оплодотворение ее, поэтому эволюция позаботилась о том, чтобы мужских половых клеток было достаточное количество, и они были маленького размера.

Следуя логике, чем меньше живой организм, тем меньше должны быть его сперматозоиды. Однако это не тут-то было. Оказывается, самый длинный из известных науке сперматозоидов — у крошечной фруктовой мушки дрозофилы (Drosophila bifurca). Сперматозоид этого маленького двукрылого насекомого закручен в клубок. Когда ученым удалось размотать на всю длину этот клубок и измерить его, то оказалось, что он достигает почти 6 см. Это в 20 раз длинней, чем тело самой мушки дрозофилы. Если бы у человека был сперматозоид таких же пропорций, то длина его была бы более 35 метров.

Кстати, коль уж мы заговорили о размерах сперматозоидов, то самый короткий из известных науке сперматозоидов принадлежит самцу осы-паразитоида, Cotesia congregata. Его длина менее 7 микрометров (0,0007 см). Для сравнения, длина человеческого сперматозоида около 55 мкм.

В общем, как говорил великий Леонардо да Винчи, «В природе все мудро продумано и устроено… и в этой мудрости — высшая справедливость жизни».